作者：许江
中秋节古称祭月节，其源自天象崇拜，由上古时代秋夕祭月演变而来。最初，祭月在农历二十四节气的秋分进行，但秋分的日子每年都不同，后来人们就确定为八月十五，因为这一天月亮又大又圆，也是秋天的中分日，所以就叫中秋节。中秋节用来祭拜月神的主要供品是包馅的面饼，像中秋的月亮一样圆，故称作月饼。
月饼别名胡饼、宫饼、团圆饼、丰收饼等等，每个年代或地方都有不同的称谓。早在殷周时期，江浙一带已有一种面皮包馅薄边厚心的饼子，叫“太师饼”，据说是为了纪念闻仲的，可以说这是月饼的始祖。
到了汉代，芝麻、胡桃等从西域传入我国，使月饼的馅增添了新的配料，做出来更加香甜可口，有人把它叫作“胡饼”。
在唐和北宋，月饼的样式已定格为圆形，中秋节除了祭月外，吃月饼的习俗也逐渐形成，在宫廷和士大夫中非常流行，故有宫饼之名。苏东坡曾作《月饼》诗：“小饼如嚼月，中有酥和饴。默品其滋味，相思泪沾巾。”这是最早把月和饼联系在一起的诗句，“月饼”这个名字也就约定俗成了。八月十五圆月夜，祭月仪式完毕后，全家人围坐一起，将月饼切割成块分而食之，也有家人团圆和思念远方亲人的寓意。
经过元、明两代，中秋节吃月饼馈赠月饼之风日盛，且月饼的团圆意象更为明显。《帝京景物略》这样记述：“八月十五祭月，其祭果饼必圆。”“撤其供，散之家人必遍。”可见那个时候吃月饼的习俗已流传到民间。
清代，关于月饼的记载越来越多，月饼的制作也越来越精细。《随园诗话》中介绍：“酥皮月饼，以松仁、核桃仁、瓜籽仁和冰糖、猪油作馅，食之不觉甜而香松柔腻，迥异寻常。”
现在月饼在质量和品种上都有了新的发展，原料、形状和制作方法不同，使月饼家族更加丰富多彩，不仅成为别具风味的节日食品，而且也是四季常备的精美糕点。
关于中秋节吃月饼还有这样的传说。唐朝武德年间，大将军李靖征讨突厥获胜，八月十五日凯旋，当时有位经商的吐蕃人献饼祝捷，高祖李渊接过华丽的饼盒，拿出圆饼笑指空中明月说：“应将胡饼邀蟾蜍”，然后又把饼分给臣僚和将士品尝。开元后期从宫中还传出杨玉环为月饼起名的故事。
元朝末年，农民起义军为了互相传递消息，刘伯温想出了一个办法，就是在月饼里塞入“八月十五夜起义”的纸条，再派人分别送给各地义军首领。后来朱元璋得了天下，便传口谕，将当年起兵时用以秘密传递消息的月饼赏赐群臣。这个布衣皇帝还让民间也在中秋节吃月饼，此后便成了习俗。
明·沈榜在《宛署杂记》中说：“在八月里，士庶家俱以是月造面饼相遗，大小不等，呼为月饼。”中秋节这天夜里月亮又大又圆，据说离地球也最近，全家祭月赏月吃月饼，讲述着吴刚、嫦娥、玉兔和桂树的故事，其乐融融。那些远方的游子则仰望明月期盼与家人团聚，或借明月寄托对故乡和亲人的思念之情。亲朋邻里之间则把月饼互相馈赠，以联络感情更加团结，出现了“戚里相馈遗，节物无容忽”的景象。八月是忙碌的季节，更是收获的季节，人们把中秋这天当作盛大的节日，庆祝丰收犒劳自己，同时也企盼来年风调雨顺，事业成功，家庭和睦团圆，因此月饼又叫团圆饼或丰收饼。
我国地域辽阔，南北方人的饮食喜好不同，所以月饼的种类繁多。按产地分有：京式、广式、苏式等；按口味分有：甜味、咸味、麻辣味等；按饼皮分有：浆皮、酥皮、混糖皮等；按馅料分有：五仁、枣泥、蛋黄等，当然各地都有自己独特风味的月饼。商场里各种月饼琳琅满目，但我们这一代人仍然钟情于朴素中却渗透温情的家乡老月饼。
我记忆中的老月饼是这样制作的。面粉是用石磨磨出来的，馅是杏仁、芝麻、红糖和猪油炒的酥子拌成的，用自制的月饼模子压成圆圆的饼形，然后烧柴火在铁锅中烤烙，不停地翻动，但还会有很多焦了的地方，个头要比市场上的月饼大很多，皮厚馅满、油少干酥，食后口留余香。
二十世纪六十年代初期，购物需要票证，因此做月饼馅的红糖成了紧缺之物。夏季数伏天旱的时候，柳树的枝叶上会产生出一种晶状体的白色物质，非常甜也无毒。人们就把那种枝叶割回来，用水淘洗去掉各种杂物，熬制成糖稀，来作月饼的馅料，也很好吃。现在说起来就像天方夜谭，但那确实是真实的事情。
月饼在古时候是祭拜月神的供品，后来进入寻常百姓家成为中秋节的专有美食，其悠久的历史，传奇的故事，优美的意象，已在人们的生活中刻下了永不磨灭的烙印，和端午节吃粽子一样，无论塞北还是江南，都成为了一个古老的文化符号。
